Dick en Roan zijn commercieel medewerker binnendienst. De binnendienst bij Van Iperen bestaat uit drie afdelingen: (biologische) gewasbescherming, graan- en zaaizaden en meststoffen. Die laatste is onderverdeeld in akkerbouw en tuinbouw. Dick houdt zich bezig met akkerbouw, terwijl Roan verantwoordelijk is voor de tuinbouw.
Zijn vader, lid van de directie van zusterbedrijf TTD, zette hem op het spoor. Dick geniet van zijn baan, omdat hij binnen het bedrijf ‘gezien wordt als een volwaardige medewerker’. “Je krijgt hier alle ruimte om de dingen te doen waar je goed in bent. Initiatief nemen wordt gewaardeerd en dat helpt mij om te groeien.”
Hij werd verkoopmedewerker bij Hornbach en stapte een jaar geleden over naar Van Iperen. “Ik was op zoek naar een nieuwe uitdaging en die heb ik hier gevonden. Het werk is enorm divers en het contact met collega’s en klanten maakt het werk heel leuk.”
Beiden hebben geen achtergrond in de agrarische sector. Dick: “Heb je de juiste instelling en ben je bereid om te leren, dan kun je het vak snel leren. Er zitten hier genoeg mensen met veel kennis en een enorme brok aan ervaring die bereid zijn om dat met jou te delen.” Dick volgde een deeltijdstudie Commerciële Economie. In dat kader deed hij onderzoek naar de kennis over en het gebruik van circulaire meststoffen in de tuinbouw. Een voorbeeld daarvan is Greenswitch®, minerale meststoffen gewonnen uit drijfmest.
De structuur in de tuinbouw is volgens Dick en Roan anders dan in de akkerbouw. Klanten in de tuinbouw zijn veelal aangesloten bij een telersvereniging, terwijl de akkerbouwklanten vooral individueel actief zijn. Dick: “Die moeten de inkoop vaak naast hun andere werkzaamheden doen, terwijl telersverenigingen een aparte inkoopafdeling hebben. Dat vraagt dus om een andere aanpak.” Roan: “In de tuinbouw werken we vooral met kwartaalprijzen en worden er overeenkomsten afgesloten, terwijl de akkerbouw meestal dagprijzen hanteert en er wordt besteld op het moment dat de meststoffen nodig zijn.”
Dick: “Wij zijn het eerste aanspreekpunt voor de klanten als het gaat om de orders die binnenkomen. Bestellingen stemmen we qua voorraden en levering af met de collega’s van de logistiek en planning. Zo zorgen we ervoor dat orders op tijd bij de klant staan. Roan: “Verder ondersteunen we onze collega’s van de buitendienst als zij ordergerelateerde vragen hebben, bijvoorbeeld over de samenstelling van een product, veiligheidsbladen of afnameoverzichten. Ook informeren we onze klanten over marktontwikkelingen.” De markt voor meststoffen verandert snel. Dit komt onder andere door geopolitieke ontwikkelingen en de beperkte beschikbaarheid van meststoffen wereldwijd. Samen met de afdeling handel houdt de binnendienst van Van Iperen de ontwikkelingen nauwlettend in de gaten. Ook dat is een belangrijke taak van de binnendienst. Dick: “Wij monitoren de markt, spreken met leveranciers en kunnen op basis daarvan klanten informeren over de ontwikkelingen die wij verwachten, bijvoorbeeld rond de beschikbaarheid en de prijzen van de verschillende meststoffen. Omdat er veel onzekerheid is, proberen we ons advies zo goed mogelijk te onderbouwen. Klanten waarderen het enorm dat ze op de hoogte worden gehouden. Ons advies helpt hen om de juiste keuze te maken.” Roan: “Zien we de prijzen van bepaalde meststoffen stijgen, dan vullen we onze voorraden tijdig aan. Gaan de prijzen omlaag, dan wachten we liever even af. Op deze manier proberen we altijd proactief te anticiperen op marktontwikkelingen om de continuïteit en de beschikbaarheid van producten te waarborgen.”
Dick: “Afgelopen twee jaar hebben we in juni een zogenaamde voorverkoopactie gedaan. Dat was naar ons inzicht een goed moment voor klanten om de stikstofmeststoffen voor het volgende seizoen in te kopen. Veel klanten hebben daar gebruik van gemaakt. Dat heeft hen toen veel geld bespaard. En dat geeft natuurlijk vertrouwen in het advies dat we geven.” In juni plaatsten klanten hun bestellingen, in september en oktober werden die door Van Iperen uitgeleverd. “Voor onze klanten fijn, omdat ze daarmee heel tijdig hun meststoffen op voorraad hebben. Ook hoeven ze zich geen zorgen te maken over de beschikbaarheid. Daarnaast heb je als teler geen last van prijsschommelingen. Je weet vanaf het begin van het groeiseizoen wat je kostprijs is. Het was bovendien voordelig: de prijs die we in juni hanteerden, is dat seizoen niet meer lager geweest, dus dat heeft goed uitgepakt. Afgelopen juni hebben we daarom opnieuw een dergelijke actie gehouden.”
Dat Dick en Roan op hun plaats zitten bij Van Iperen is duidelijk. Beiden zijn enthousiast en willen zich graag verder ontwikkelen. De tevredenheid van de klant staat daarbij voorop. Dick: “Van Iperen is een hele innovatieve speler in de markt. Hier heerst de overtuiging dat we met oplossingen voor de toekomst moeten komen. Daar is ons bedrijf dan ook heel actief mee bezig. Denk bijvoorbeeld aan fertigatie en precisielandbouw in de akkerbouw en circulaire meststoffen in de tuinbouw. Ik vind het mooi om daar onderdeel van te zijn.”
Roan: “We vinden het belangrijk dat klanten kunnen doen waar ze goed in zijn: telen. Onze inzet is erop gericht om dat mogelijk te maken. Leveringszekerheid staat daarbij voorop. Soms lukt het ons niet om het product te leveren waar een klant om vraagt. Het is dan aan ons om te zorgen dat er een goed alternatief voorhanden is.” Dick: “Het is heel belangrijk om klanten te informeren. Wij zorgen ervoor dat zij hun werk kunnen doen door steeds op tijd de juiste meststoffen te leveren.”
